ROBERT SIEGEL, animateur: de NPR News, tout est considéré. Je m’appelle Robert Siegel. MELISSA BLOCK, animatrice: et je suis MELISSA BLOCK. M. Département de l’intérieur): dans un mois, le pygargue à tête blanche quittera officiellement la liste des espèces menacées. BLOCK: cette annonce aujourd’hui du secrétaire à l’intérieur Dirk Kempthorne, avec le pygargue à tête blanche Challenger sonnant à ses côtés. À l’heure actuelle, il y a environ 10 000 couples nicheurs. Peter Nye, biologiste d’aigle, dirige l’unité des espèces menacées au département de la Conservation de l’environnement de l’état de New York. Il suit les aigles depuis 1975, lorsque le DDT avait fait un énorme tribut. Le pesticide a fragilisé et cassé les œufs d’aigle avant l’éclosion d’un bébé. À cette époque, dit Nye, il n’y avait qu’un seul couple de nidification dans tout son état. M. PETER NYE (unité des espèces en voie de disparition, département de la Conservation de l’environnement de l’état de New York): c’était dans notre région de Finger Lakes, dans l’ouest de New York, un peu au sud de Rochester, dans l’état de New York. Et bénissez nos cœurs, ce couple avait essayé, ils étaient probablement là depuis 20 ans, au moins, que nous savions qu’ils étaient là et avaient produit jeune dans les années 50 et au début des années 60. Et puis, je suppose que probablement vers 1964, cinq ans était la dernière fois qu’ils étaient réellement productifs. Et puis, nous les avons regardés pendant encore une dizaine d’années, encore plus longtemps. Et ils n’étaient pas productifs à cause du DDT. BLOCK: je comprends que vous avez commencé à faire quelque chose pour essayer de ramener la population d’aigle, où vous alliez en Alaska et vous faisiez quelque chose appelé hacking. Qu’est-ce que le hacking? M. NYE: eh bien, le piratage signifie littéralement élever la main vers l’indépendance. Et nous abordons l’ornothologue de l’université Cornell, Tom Cade, qui nous a aidés à concevoir un programme visant à libérer les jeunes aigles nichant dans des habitats convenables. Et pour avoir assez d’aigles que nous voulions réellement mener ce programme de remise en liberté, nous sommes effectivement allés en Alaska. En plus d’une période de 13 ans, nous avons relâché 198 aigles dans différents habitats de l’état de New York, ce qui a, aujourd’hui, recréé notre population d’aigles. BLOCK: combien de temps vous a-t-il fallu pour commencer à voir une résurgence de la population d’aigles à New York? M.nye: c’est une excellente question. Cela s’est passé très lentement au début. Il fallait atteindre une sorte de masse critique, où il y avait suffisamment d’aigles dans la nature pour commencer à se retrouver, à établir des territoires de reproduction et à avoir des petits. Mais notre premier nid réussi de ce programme de piratage est venu en 1980, quatre ans après que nous avons commencé. Et il approchait lentement jusqu’aux environs de 1988, quand il a eu 10 couples nicheurs produisant suffisamment de jeunes par eux-mêmes que nous avons dit, qui remplaceront ce que nous faisons en piratage, afin que nous puissions arrêter l’entrée réelle des jeunes aigles en piratant. Et nous laissons les oiseaux sauvages prendre le relais. BLOCK: Peter Nye, quand vous avez commencé et qu’il restait une paire de nids, je veux dire, maintenant, quand vous en voyez autant, est-ce que c’est devenu quelque chose de routinier pour vous, vous savez, quelque chose que vous prenez pour acquis quand vous voyez un aigle dans un nid ou un aigle en vol? M. NYE: non. Vous savez, c’est vraiment le cas et même si cela fait plus de 30 ans, je Me Réjouis encore quand je suis dans la nature et un pygargue à tête blanche adulte sort et commence à Me Déchirer. Ou, vous savez, juste en voir un contre le ciel bleu poudreuse de New York est juste est encore une sensation incroyable, picotement que je reçois. Et c’est une sorte de chose que vous devez vraiment avoir dans votre cœur pour pouvoir continuer à faire année après année. Et dieu merci, nous avons eu tant de bénévoles dévoués et de gens qui travaillent pour notre agence et d’autres qui ont tout juste continué le combat pour l’aigle. BLOCK: on s’inquiète maintenant de l’habitat et de l’habitat qui se perd dans le développement. Pensez-vous que cela représente une réelle menace pour les aigles qui sont revenus si fortement? M.nye: je le fais absolument. Il ne fait aucun doute que nous devrions prendre un moment et vraiment célébrer et être heureux que les aigles sont là où ils sont aujourd’hui. Mais après avoir célébré pendant un certain temps, je pense que nous devons vraiment examiner de très près et sérieusement ce que l’avenir nous réserve. Quand je serai parti en 2030 ou 2040, ces habitats seront-ils encore disponibles pour le pygargue à tête blanche? Avons-nous suffisamment protégé ces lieux sauvages? Ou allons-nous les voir commencer à décliner, et alors les aigles n’auront tout simplement plus d’endroits où vivre? Alors, oui, c’est une préoccupation extrêmement importante et que nous devons garder à l’esprit. BLOCK: eh bien, Peter Nye, merci beaucoup d’avoir parlé avec nous. M. NYE: vous êtes les bienvenus. Bloc: Peter Nye dirige l’unité des espèces menacées au département de la Conservation de l’environnement de New York à Albany. En passant, il dit qu’il y a maintenant 125 couples d’aiguilliers nicheurs à New York.
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